欧洲各社会主义政党尽管内部意见分歧，但到80年代末期都巩固了自己的地位。工会运动随着工业化的不断发展而兴起。觉悟的工人感到有必要建立一个政治组织。
　　1889年的主要活动是筹备国际社会主义工人代表大会，这次大会终于在7月14日至21日召开，这实际上是第二国际的成立大会。顺便说一下，这个日期不是随便选择的，而是法国大革命一百周年纪念日。
　　早在1886年，可能派的一次代表会议就决定在1889年召开工人代表大会并主办这个大会。而英国工会联合会（“工联代表大会”）则要求于1888年11月在伦敦召开国际行会代表大会。结果这次代表大会确认委托可能派召开1889年的代表大会。但德国社会民主党抵制这项计划，因为这项计划没有考虑德国社会主义者受到特别法限制的特殊境况。德国社会民主党呼吁其他各国社会主义政党支持它的行动。
　　“社会民主联盟”在海德门的控制下，支持可能派，这不仅仅是出于对“马克思集团”的憎恨，而主要因为他们是激进派的联盟，反对布朗热将军。某些布朗基派虽是马克思派的同盟者，但并没有认识到布朗热是威胁共和国的代表人物。拉法格本人，虽然受到恩格斯三番五次的警告和训戒，仍然认为布朗热是“人民的人”。
　　1889年2月在海牙召开了主要的社会主义政党代表会议，筹备国际代表大会。可能派拒绝参加会议，借口是只有他们才有资格召开这次代表大会。对英国，拉法格犯了严重的错误，因为他只邀请“社会主义同盟”参加（在这种情况下，实际只是威廉·莫利斯一个人，而他又不能出席大会），更有代表性的“社会民主联盟”被排斥在外。从4月11日的信中可以看出“社会民主联盟”怎样一步步对可能派施加压力，迫使他们接受海牙代表会议的条件并撤销他们对大会的抵制。
　　从这时起，召开统一的代表大会的希望彻底破灭了。
　　代表德国社会民主党的李卜克内西受到各小党的压力，特别是希望统一的比利时人的压力，一直等到4月底才提出召开敌对代表大会的建议。于是比利时人在他们1889年4月召开的若利蒙代表大会上决定同时派代表参加两个代表大会。
　　至于英国工会联合会，他们只愿意派代表参加可能派的代表大会，我们将看到杜西努力使他们联合起来。