总统的青年时代

我将用我的全部力量和久经工作与政治事变的生活经验来为德国人民的福利服务。

——威廉·皮克（Wilhelm Pieck）

总统的青年时代

　　1876年1月3日，威廉·皮克诞生在尼斯河畔一个织布匠和制帽匠的城市古本。他的父亲是一位没有受过教育的工人，显示在一家制革厂里工作，后来又做车夫，来挣钱养家。他的工资是那么低微，以至威廉·皮克的母亲不得不去做洗衣妇，帮着挣钱。在一所由一间斗室和一间厨房组成的小房子里，这位工人的儿子长大起来。威廉·皮克在小学生时代就已经懂得：必须先劳动，然后才有饭吃。他在一个花匠那里当一个跑腿的仆童。他的工钱只是一顿中饭和一顿晚饭，
　　做父亲的下定决心，他的儿子必须学点本事。他常常对他的儿子说：“手艺这玩意儿是前途无量的。”皮克的父亲从来没有想到，他的儿子有一天会超过一个好手艺人。1890年威廉·皮克开始跟一个木匠做学徒，四年才能期满出师，唯一的报酬就是管饭。汉森师傅是个精干的手艺人，但是由于新兴家具工厂的竞争，他一心一意想早日从他的学徒那里得到合格的工作。这样他就不多用学徒了。每天从早上七点钟工作到晚上七点钟，此外还要挨骂，有时还要挨打。
　　就像在学校里一样，威廉·皮克在工场里也学得又好又快。他挨够了师傅的骂，终于成了一个优秀的木匠。他们主要是做日用家具，但是学徒们也要做门窗和棺材。
　　每星期日上午有一次专业课程，主要是技术绘图。在这方面，威廉·皮克成绩也很好。他得到了一套绘图的工具，作为对他工作良好的奖励。
　　每当星期日，威廉·皮克到福音堂的青年和男子协会去，参加乐队演奏，有时也参加演戏。
　　学徒的期限终于满了。他的处女作——一个柜子，很得考试委员会的赞赏。自豪的双亲也引以为荣。在他学徒期将满的时候，威廉·皮克经历了一件事情，到今天还能回想起来：这是他第一次去看戏。1894年春天，在古本市立戏院里演出《海尔布隆城的凯蒂琴》。维太尔·冯·斯特拉尔这一角色由爱德华·冯·温特斯坦扮演。五十六年以后，这位演员由于在艺术上的成就而从总统——从前在古本市立戏院买站票看戏的不知名的观众——手中得到了德意志民主共和国最高的荣誉——国家奖金。