Surendranath Banerjee

(1848-1925): político indiano. Formou-se na Universidade de Calcutá em 1868 e foi para a Inglaterra prestar concurso para o Serviço Civil Indiano. Durante sua permanência na Inglaterra, estudou os escritos do nacionalista italiano Giuseppe Mazzini. Retornou à Índia, em junho de 1875, para atuar como professor de inglês. Enquanto professor e com grande capacidade oratória, aproveitou para difundir entre os alunos as ideias do nascente nacionalismo indiano, e a a fazer discursos públicos sobre temas políticos nacionalistas e liberais, bem como sobre a história da Índia. Em seus discursos combatia a discriminação racial das autoridades britânicas na Índia, o que o tornou muito popular. Ficou conhecido como Rashtraguru (lit. "Professor da Nação"). Em 1876, juntamente com Ananda Mohan Bose, fundou a Indian National Association para reunir hindus e muçulmanos em uma ação política. Em 1885, foi um dos fundadores do Congresso Nacional Indiano. Em 1886, promoveu a fusão da Indian National Association com o Congresso. Em 1895 e em 1902, foi eleito presidente do Congresso. Banerjee tornou-se o patrono de líderes indianos em ascensão, como Gopal Krishna Gokhale e Sarojini Naidu. Ele foi um dos líderes mais antigos do Congresso moderado - aqueles que favoreciam a acomodação e o diálogo com os britânicos - depois que os "extremistas" - aqueles que defendiam a revolução e a independência política - liderados por Bal Gangadhar Tilak deixaram o partido em 1906. Também foi uma figura importante no movimento Swadeshi - que defendia os produtos fabricados na Índia contra os produtos estrangeiros. Ele atingiu o clímax de sua carreira política em 1906 e, em seguida, entrou em declínio. A divisão entre os moderados e os extremistas levou ao declínio constante dos moderados, do qual ele era o pilar mais forte. O surgimento do movimento de não-cooperação de Gandhi fez com que as pessoas perdessem a fé no programa dos moderados, e a publicação do Relatório Montagu Chelmsford foi um sinal de guerra entre os moderados e os demais. Surendranath apoiou as reformas de Montagu-Chelmsford, ao contrário do Congresso, e, em 1919, deixou o Congresso e fundou uma nova organização chamada Indian National Liberation Federation. Em 1921, recebeu o título de cavaleiro por seu apoio político ao Império Britânico.