Le 30 octobre 1869.

Mon cher « Docteur », [1]

Merci beaucoup de votre lettre et de la reproduction du portrait de votre chère maman. Elle est excellente et même meilleure que la peinture originale J'ai été très contente de la recevoir. Cela m'a fait plaisir d'apprendre que vous vous sentiez mieux : puisse le temps atténuer peu à peu la grande perte que vous avez subie. Songez‑y : « après la fièvre agitée de la vie, elle dort profondément, rien ne peut plus lui faire mal » [2]. Cette pensée n'est‑elle pas consolante ?

J'ai écrit un mot à Madame Menke [3]. Je vous suis fort obligée de ce rappel opportun ; je dois pourtant dire en ma faveur qu'avant l'arrivée de votre mot, j'avais songé à écrire à « Mariechen ».... mais je ne sais trop comment... ma foi !... le chemin de l'enfer, comme on dit, est pavé de bonnes intentions. Le Maure [4] lui a aussi écrit quelques lignes. Il va bien mieux et est presque parvenu à se débarrasser de cette toux gênante qui l'a tellement tourmenté à Hanovre. Il vous envoie ses amicales salutations et espère que vous l'excuserez de ne pas vous écrire, car il est à présent très occupé à lire un livre qui vient de paraître en russe et dont la lecture ne lui donne pas peu de mal sur la situation de la paysannerie russe [5], qui, semble‑t‑il, est exactement à l'opposé de l'image qu'en donne le fantaisiste Carey [6] : elle n'est rien moins qu'enviable. « Le bonheur ne fleurit pas en Russie. » Ce livre vient à peine de paraître; il est très important que le Maure, dans son second volume [7], fasse connaître les données qu'il contient. En attendant, la traduction française du premier volume est en bonne voie [8]. Dans un mois, le troisième chapitre sera prêt pour la correction; c'est du moins ce qu'écrit Paul [Lafargue], qui a rendu visite au traducteur il y a quelques jours. Dans une pauvre maison, dans une chambre plus pauvre encore, où ne se trouvent que deux chaises, une table, un lit et quelques planches pour les livres, nous écrit Paul, il a trouvé M. Keller [le traducteur] au travail. Il est jeune, intelligent, enthousiaste. Paul en est enchanté et admire particulièrement son grand pouvoir travailleur et son énergie ; et en vérité, qui pourrait ne pas l'admirer ? Afin de poursuivre ses études (il s'intéresse à diverses sciences, mais surtout aux sciences sociales), ce jeune homme vit relativement dans la misère. Son père est un riche industriel dont il a dirigé l'usine pendant sept ans, mais, dégoûté de son métier de garde-chiourme, M. Keller a abandonné sa situation.

Paul a rencontré deux autres socialistes chez M. Keller. Le parti socialiste, nous écrit‑il, se constitue à Paris et commence à tenir le haut du pavé; quoiqu'il n'ait pas de journal, il a les réunions publiques et l'agitation personnelle. Sans nul doute, le parti socialiste a surgi de l'effondrement des Simon, Pelletan, Bancel [9] et Gambetta. Le peuple français a découvert que ce sont les tonneaux vides qui font le plus de bruit ; il a vu ces grands bavards se dérober et il refuse de prendre pour argent comptant leurs bonnes intentions et leur espoir de « pouvoir, en prenant la fuite, livrer combat un autre jour » [10].

A Londres, l'événement de la semaine a été une manifestation féniane organisée en vue d'obtenir du gouvernement qu'il relâche les prisonniers irlandais [11]. Tussy, qui rentre d'Irlande plus irlandaise que jamais [12], n'a pas eu de cesse qu'elle n'eût persuadé le Maure, maman et moi de l'accompagner à Hyde Park où avait lieu le meeting. Ce parc, le plus grand de Londres, n'était plus qu'une masse d'hommes, de femmes et d'enfants; il y avait du monde jusque sur les plus hautes branches des arbres. Le nombre des personnes présentes a été évalué par les journaux à environ 70 000, mais comme ces journaux sont anglais, ce chiffre est sans doute au‑dessous de la réalité. Les manifestants ont défilé, portant des drapeaux rouge, vert et blanc, avec toutes sortes de mots d'ordre, tels que « Gardez votre poudre sèche ! La désobéissance aux tyrans est un devoir envers Dieu » et, émergeant par‑dessus les drapeaux, il y avait une profusion de bonnets rouges qu'on portait en chantant « la Marseillaise ». Ce spectacle et ces chants ont dû troubler sérieusement la dégustation du porto dans les clubs. Le lendemain, lundi, tous les journaux s'en prenaient furieusement à ces satanés « étrangers », et maudissaient le jour où ils avaient débarqué en Angleterre pour dépraver l'honnête John Bull avec leurs drapeaux rouge sang, leurs chœurs bruyants et autres horreurs.

C'est l'heure du thé et j'ai promis à Tussy de lui griller quelques marrons. Remerciez donc votre bonne étoile ou plutôt les marrons de l'interruption de ce gribouillage (vous avez dû sûrement penser que je n'arriverais jamais à m'arrêter). Avec les meilleurs souvenirs de tout le monde à la maison, croyez-moi, mon cher « Docteur »,

Bien fidèlement vôtre.

Jenny Marx

Vous semblez surpris que je vous donne ce titre ronflant. Croyez que je ne songe pas à vous le refuser. Dans « notre société nouvelle », on n'aura guère besoin de prêtres du corps, ils feront faillite tout comme leurs frères, les médecins de l'âme. En attendant, je vous souhaite beaucoup de chance : jouissez de vos titres tant qu'ils existent !

Ci‑joint la photographie de Weerth [13].

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Texte surligné en jaune : en français dans le texte.

Texte surligné en bleu : en anglais dans le texte.