Tailleur et militant en vue du mouvement ouvrier d'Allemagne à ses débuts, inspirateur de la Ligue des Justes et théoricien du communisme "chrétien" et "égalitaire" (utopique).

Marx loua ses "écrits géniaux" et Engels le qualifia de "fondateur du communisme allemand".

Weitling fut rendu célèbre par la tentative de publication de son troisième ouvrage : L'évangile du pauvre pécheur. Son manuscrit ayant été saisi, il fut arrêté et condamné à dix mois de prison pour avoir diffusé des idées "communistes" et des attaques contre la religion, puis expulsé de Suisse où il résidait alors.