Dirigeant et théoricien du parti socialiste-révolutionnaire russe.

Etudiant en droit, il devient rapidement le dirigeant de l'Union illégale des étudiants de Moscou et est gagné au populisme. Il sera rapidement emprisonné pour son activité.

En 1901, après un séjour en Suisse, il fonde le parti Socialiste-Révolutionnaire, anti-marxiste et qui concentre son attention sur les paysans.

En 1917, Tchernov est violemment opposé aux bolchéviks. Il est élu président de l'Assemblée Constituante. Après l'interdiction du parti S.-R., en 1918, il émigre aux U.S.A.