Géorgien, fils d'artisan, exclu du séminaire en 1898 et social-démocrate la même année. Bolchevik en 1903. Actifkomitetchik clandestin, mais de second plan, dans le Caucase. Participe à la conférence de Tammerfors, puis à celle de Prague. Coopté (?) après la conférence au C.C. il dirige la Pravda en 1913, mais dénoncé par Malinovski, sera déporté en Sibérie. Conciliateur en 1917, il s'aligne en avril sur les positions de Lénine et sera élu au C.C., où il restera jusqu'à sa mort. Commissaire aux nationalités de 17 à 23, à l'Inspection ouvrière et paysanne de 19 à 23, membre du bureau politique et du bureau d'organisation, puis secrétaire-général du C.C. à partir de 22. Il élimine successivement tous les autres dirigeants bolcheviks avant de massacrer au cours de la grande purge toute la vieille garde et sera le maître absolu de l'U.R.S.S. jusqu'à sa mort. Chef du gouvernement en 40, maréchal puis généralissime.

Notice due à P. Broué (Le Parti Bolchévique)