Vieux-bolchévik, successeur de Lénine à la tête du gouvernement soviétique.

Membre avec Tomsky de la fraction "de droite" de la direction soviétique dirigée par Boukharine, il est éliminé avec eux en 1929. Il sera au centre du 3° procès de Moscou avec le même Boukharine, à l'issue duquel il sera fusillé.