Cet homme stupide fut mis en charge de la police et des fournitures des denrées durant l'hiver crucial de 1916-1917 parce que, comme le tsar et la tsarine, il était pénétré de l'esprit médiéval du mysticisme. Près de son bureau il conservait une icône à laquelle il parlait comme à une personne. « Elle m'aide à tout faire, tout ce que je fais est par son conseil, » expliquait Protopopov à Kérensky, lui montrant l'icône.

Tony Cliff, Lénine, volume 2, tout le pouvoir aux soviets, 1976