Compagne de Lénine et son plus proche collaborateur avant la révolution d'Octobre.

Kroupskaïa s'engage dans le mouvement ouvrier en 1891; arrêtée en 1896, elle condamnée à trois ans de déportation en 1898. En Sibérie, elle rejoint Lénine, rencontré en 1896, et se marie avec lui.

Durant les années qui suivent et jusqu'à 1917, elle sera la secrétaire et plus proche collaborateur de Lénine. Parrallèlement, elle défriche le terrain de l'éducation, s'attachant à à y introduire la méthode du marxisme. D'où son activité au sein du Commissariat à l'éducation après 1917.

Après la mort de Lénine, en janvier 1924, sa tentative de faire connaître le Testament de Lénine lors du 13° congrès du Parti (avril 1924) se solde par un échec. Kroupskaïa est ensuite membre de l'Opposition unifiée Kaménev-Zinoviev-Trotsky, mais elle capitule en 1927.

Elle se consacrera désormais essentiellement aux questions d'Education, mais votera néanmoins contre l’exécution de Boukharine lors des procès de Moscou.

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