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奴才艺术
王独清
（1938年12月10日）
〔说明〕本文刊载于1938年12月10日《申报·自由谈》（上海版），署名：王独清。
前次北平检查书报，竟将司马光认作马克思，好像卖《资治通鉴》的人也被捉到牢里去。这事曾经使得许多作家由愤恨而发笑，说北平底“检查官”没有知识到极点。
自然，检查官从来有知识的便很少（这要先请一般做过检查官的作家原谅），特别是给外国主子当奴才的检查官尤其不会有甚么知识。不过，这回北平底事件，我却以为并不那样的简单。就是再没有知识的人，难道睁着眼睛连这两个名字还看不清楚吗？
我以为，所以要那样的，是奴才艺术使然。
一直到现在，好像《康熙字典》还算一部中国伟大的字书，然而只要懂得字学的人细细地加以审查时，便会找出中间许多的错误。这原因，据说是当时的编纂者故意弄些错误，为让皇帝去发见的。但是皇帝又不能完全发见，而经过“御览”，又照例是不能改，所以只好将错就错，永远地错下去了。这便是奴才艺术的表现。因为不那样，是不能讨主子底欢心的。不过结果却成了“为艺术的艺术”。
然而这虽然害得人认错了字，但总还算是没有多大的妨碍，因为结果不过是认错了字而已。可是这艺术一发展到“检查”方面，那却就要害得人错送了命。
清初底文字狱，错送了命的人真不知道有多少。像历史家常提起的戴名世底文字狱，便是这样。当时被认为“大逆”的《南山集》，其实不过中间直书了几个明朝底年号已。但这还是以后努力查出来的，起初就连挽起袖子“发难”的赵申乔，也好像不知道这一回事。在赵申乔底奏折里面，只是空洞地把戴名世乱骂了一顿，我看他根本便没有翻过《南山集》——而这个案子还牵连了一个方孝标。方孝标那时已经死了，没有得到和戴名世一同处决的恩典，算是幸而有几个儿子，才得代替了他，没有落空。他底著作中是有颂扬“国朝”的话的，而且他本身在贵州时为要避免反了“国朝”的吴三桂方面底拉拢，还装过一次疯子的。这怎么办呢？于是便把一个和他毫不相干的方学诗拉了的来，故意使皇帝把这个名字和《南山集》中所称的方学士误认作一个人。这一手玩得真不错，总算是完成了最高的奴才艺术了。
但是为甚么奴才们要这样用脑筋呢？安安静静去吃饭，不是舒服得多吗？——这个，却就比较的复杂一点。奴才们吃的饭是主子赏给的，要是尽管只知道吃饭，说不定有一天主子会断喝一声：“老子要你吃闲饭吗？滚你的罢！”为了预防这一天，所以不能不找点事去做做，然而事又不是每天都有的，于是只有在无事中找事，骗得蠢主子上一个小当，骗得受难者上一个大当，而自己底饭碗才给保住了。这便是奴才艺术发生的原因。
照表面看来，奴才自然是胜利的。不过事实上却又不然。这样骗了下去，一面将蠢主子骗得更蠢，一面逼得周围的人聪明了起来，——大家会想道：“横直总是有罪的，索性老实地干一下罢！”到最后，上当的还是奴才自己。这情形，奴才们是不会知道的，而即准知道，也是毫无办法。奴才艺术，结果只成了“为艺术的艺术”。
感谢 先知在1917 收集、录入及校对