卢卡奇常被推崇为20世纪最伟大的马克思主义理论家之一。他在1885年出生于布达佩斯,早年受到了德国观念论哲学的影响。
两部早期著作:《灵魂与形式》(Soul and Form)(1911)和(The Theory of the Novel)《小说理论》(1914—15),反映了这套观念论。
在前一部著作中,卢卡奇在“本真”的人性价值和龌龊的现实世界之间,看出了悲剧性的冲突。在后一部著作里,他认为小说这种形式乃是一种徒劳无功的追寻,妄想把希腊史诗之后已经消失了的本真价值跟现实生活之间的统一,重新找回来。
第一次帝国主义世界大战的爆发,令卢卡奇陷入沮丧之中,被各种非理性的哲学纠缠。这时,他在布尔什维克革命里找到了精神的转折点。
无产阶级
在这场革命中,“本真”的价值体现为革命的无产阶级,总算改变了现实历史。一年之后,卢卡奇加入匈牙利共产党,并且在短命的库恩·贝拉(Bela Kun)匈牙利苏维埃共和国担任教育和文化副部长(副人民委员)。到了共和国被推翻,他逃到维也纳,开始写《历史与阶级意识》(History and Class Consciousness)(1923),这本书后来成为他最重要的理论著作。
我们必须把这本书放在它的政治与思想脉络里。卢卡奇已经从浪漫主义的观念论转变为马克思主义者,不过在一些方面他只是把前者改头换面成后者。
无产阶级体现了普遍而本真的价值,既然如此,无产阶级不应该跟龌龊的资产阶级现实作妥协。
不过接下去还有麻烦。1926年他写了《莫泽斯·赫斯与唯心主义辩证法问题》(Moses Hess and the Problems of Idealist Dialectics),对于晚年黑格尔向既存现状的屈服,提出有悖常理的赞誉。这篇文章标志着卢卡奇背弃了他早期的极左立场,开始怯懦地向斯大林主义投降。
但是就在卢卡奇为了讨好斯大林主义而放弃他的极左立场时,斯大林主义却已经开始转向所谓“第三时期”的自杀式极左路线。
结果卢卡奇措手不及地摔了一个大跟头。
1928年,卢卡奇身为匈牙利共产党的总书记,起草了有名的《勃鲁姆提纲》(Blum Theses)(“勃鲁姆”是他在党里用的化名),主张有必要成立匈牙利社会民主共和国,但适逢社会民主党在第三时期被谴责为“社会法西斯”,卢卡奇犯了大忌。
卢卡奇再一次公开认错──但如他日后所言,这次认错是假的。
面对这次挫败,卢卡奇退出政治理论,投入文学与文化方面的写作,他今天的名声可能也主要在这些方面。这些文章构成了《历史小说》(Historical Novel)、《欧洲写实主义研究》(Studies in European Realism),以及《作家与批评家》(Writer and Critic)等书。当时纳粹已经兴起,在流亡地莫斯科他完成这些著作。