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圣雄甘地之绝食
陈其昌
（1933年6月9日）
〔说明〕本文刊载于《循环》第3卷第23号，1933年6月9日出版，署名：清晨。
五月八日，圣雄甘地在浦纳的伊洛佛达监狱里开始了那先已宣布了的二十一日的大绝食。他以残老之年，久系囹圄之身躯，而坚决实行这样的大誓愿，许多人都料想不到二十一天，他便会饿死。但很出人意料之外的，他竟于五月二十九日完成了他这种大愿，而生命仍然保存。
甘地的绝食，这并不是第一次。
他的初次绝食，实行在南非洲。那时他在南非创设了一个名叫“托尔斯泰农村”的小世界，要实行他的特殊的理想。居于村中的人，都是发过誓愿，要如何如何的净洁身心的。但一天他忽然听说村中某某两人，发生了道德上的堕落，他非常痛心。于是他便发誓为此事而绝食七天，并在四个半月之内，每天只进一餐，想用这种苦行，警戒他们，使他们悔改。他这种苦行实行以后，村中人人都觉得痛苦，都察觉有罪是一件十分可怕的事，因而村中发生了一种严肃清洁的空气。这使甘地认识了他这种牺牲的作用。后来不久，为类似的事故，他又被迫而绝食了十四天。
在印度领导了民族独立运动之后，他尝几次为民众的暴动而实行绝食。其中有一次期限最长，影响颇大的，是一九二四年的第一次二十一日的绝食。这时是印度一九二〇年的革命高潮退落之后，甘地刚才因病而从监狱被释放出来。他看见过去两年印度教徒与回教徒的政治合作已为两教的不断的流血械斗所湮没了，他发现他所说的话已无有一九二〇年前后那样的威力了，于是他自责道：“我不怪人，我只怪我自己。我已失了使人听信我的话的权力，我当转而求之于上帝”。于是他便开始二十一日的大绝食。这种抗议，使印度各宗教领袖都警觉起来，并替甘地的生命担忧。许多政治领袖，因而开了一个会议，成立了一个协约，规定以后戒绝印回两教武装冲突，戒绝一切暴动，并把这种协约告诉甘地，求他从速复食。但他不听，并终于完成了他的二十一天的誓愿，而生命无恙。绝食到第十二天时，身体忽然陷于危险状态；医师劝告他摄取食物，他坚决拒绝。但奇怪得很，第十三天，他的精神反而好起来。
去年九月二十日，为给印度贱民阶级争取平等的参政权，他又开始了他那悲壮的无期限的绝食。这时他已被投入了伊洛佛达监狱，他写了一封哀的美敦式的信给英相麦克唐纳，声明他为反对印度自治制度法案中对贱民阶级的不平等的规定，将继续绝食，以至于饿死。二十日正午起，他食过了他所常食的面包、番茄及苏打水以后，即向天祈祷开始绝食。这种伟大的抗议，立刻又把意见分歧的各阶级的代表集合起来，在“决不能让他死”的共同感觉之下，协和一致的讲求解救的办法。但印度的阶级传统的恶习大深固了，各阶级代表商来商去，不能得到解决的办法，而这时，甘地的绝食时刻在进行之中，肉体的衰弱，日益显著。直到九月二十四日医师宣告甘地的生命已入危险状态时，各代表才得到了一致的意见，修改了对贱民阶级不平等的自治制度法案，并经过了英国政府的允许。法案修改后，甘地在微弱的“真理胜利”的语声中，终止了这一次的绝食。于是他先举行了约一小时的很长的祈祷，才从他的夫人所伸过来的盒子里啜了二三口橘子汁，□□□□□□了全印度，□□□连监狱的□□，集□了□□，布满了火般鲜红的花圈，披肩巾的妇女，戴甘地帽的男子，或手捧花卉，或头顶水果，都络绎不绝的拥来，献庆祝之辞。白发诗人泰戈尔也在其中。
最近一次的二十一天的绝食，目的也在于要促成贱民阶级的解放。无论过去二十年间，甘地怎样的曾为打破对贱民的歧视而努力，但对贱民的歧视，直到现在仍盛行于印度社会中。甘地此次之大绝食，便是想打破这种歧视。五月八日午时绝食未开始之时，他先在伊洛佛达监狱里的檬果树下诵经默祷，并进蜜食及热水，作为最后的一餐。他曾宣言，他这次绝食完全为的是要自洁，并非反抗政府，但印度政府却恐怕他因绝食而死于狱中增加人民对它的反抗，便于甘地开始绝食后，即无条件的释放他出狱。虽然别人都为他的生命担忧，但他却如常的自信能完成这种誓愿。二十九日正午，当二十一日绝食期满时，他果然尚目光炯炯有神，生命无恙。他仍先行静默祈祷，然后啜饮贱民阶级所献的一杯橘子汁。他并发表宣言，谓上帝许他绝食如是之久而仍得维持其生命，可知上帝还需他作别的事业云。这时，浦纳城中甘地信徒，结队游行，庆祝甘地绝食之终止，群众纷纷集来，奉献蜂蜜、鲜花、水果等物。庆祝甘地这次绝食完成的，怕不单是印度人，全世界各处都大有人在吧？
甘地对于他的绝食的目的，常常说是要清洁自己，意思好像是说在别人有过错时，自己牺牲自己，以促他们的悔改。这种高尚的行为，在我们实在有点难懂，但在印度那种宗教国度里，却很能发生影响。甘地每次绝食以后，印度社会上似乎都起有若干小波纹，但每次都不久即消灭。这是当然的，因为甘地这种宗教精神的苦行，是与民众的实际生活无关的。
感谢 先知在1917 收集、录入及校对